L'armée russe connaît une crise de désertions alors qu'elle envoie des vagues de soldats à l'assaut des positions ukrainiennes, selon une enquête d'Al Jazeera. Parallèlement, des hommes africains sont attirés par des promesses de travail en Russie mais se retrouvent contraints de combattre en Ukraine, documentent deux enquêtes du New York Times.

De nombreux soldats russes cherchent à quitter le front, certains via des filières clandestines. Al Jazeera décrit des témoignages de soldats tentant de soudoyer des gradés ou de fuir à l'étranger. Aucun chiffre officiel n'est disponible ; Al Jazeera rapporte plusieurs témoignages concordants de soldats cherchant à quitter le front, sans que l'ampleur du phénomène puisse être chiffrée de manière indépendante.

Côté recrutement africain, le New York Times détaille comment le Kremlin attire des jeunes du continent avec des contrats de travail fictifs. Une fois en Russie, ils sont enrôlés de force ou incités à signer des contrats militaires. Certains partent consciemment comme mercenaires, mais beaucoup ignorent leur destination réelle. La promesse d'un salaire fixe dans des pays où le chômage est élevé sert de levier.

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